Une étonnante coupe romaine, en verre millefiori, retrouvée à Londres

Source : Jean Etienne, Futura-Sciences

Une coupe de verre mosaïqué, communément appelé millefiori, a été découverte dans la tombe d’un riche habitant de Londinium, le Londres fondé sous la domination romaine. Pièce unique, datant de 1.700 ans, elle est le premier exemple de ce genre en dehors de l'Empire romain oriental.

Ce type de verre polychrome est à la fois le plus spectaculaire et le plus fascinant de l’Antiquité. La technique millefiori (mille fleurs), plongeant ses racines dans la civilisation mésopotamienne, a été couramment pratiquée par les artisans verriers hellénistiques et romains à partir du troisième siècle avant J.-C.

Sa fabrication exigeait patience et précision. Elle consistait d’abord à étirer des baguettes de verres colorés, puis à les tronçonner en rondelles de couleurs et de formes différentes. Celles-ci étaient ensuite disposées côte à côte sur un support de céramique tout en ébauchant la forme de l’objet à créer. Par exemple, la fabrication d’une coupe ou d’un bol demandait une forme circulaire. L’ensemble était ensuite chauffé à haute température afin d’agglomérer les différentes pièces de cette mosaïque entre elles par fusion.

Après refroidissement, la surface multicolore et plane ainsi obtenue était posée sur une forme reproduisant l’aspect de la pièce à reproduire, et à nouveau portée au four. La pièce de verre se ramollissait alors, épousant son modèle pour obtenir, par exemple, un bol. En général, l’objet ainsi obtenu était encore poli intérieurement et extérieurement afin de parfaire son aspect.

La technique du verre mosaïqué n’est pas abandonnée, et elle connaît même un regain d’intérêt depuis que le verrier vénitien Vincenzo Moretti l’a remise à l’honneur dès la fin du dix-neuvième siècle, relançant un style toujours pratiqué et admiré aujourd’hui.

Une pièce exceptionnelle et unique
Le magnifique plat translucide mis au jour par les archéologues dans les fouilles de Prescott Street à Londres constitue un cas unique. Son motif est constitué de disques de verre rouges entourés de formes bleues et blanches disposées tout autour afin de former un motif floral, répété des centaines de fois, ce qui exige une énorme quantité de travail. L’ensemble constitue le seul plat complet de ce type découvert en dehors de l’Empire romain oriental.

Liz Goodman, conservatrice du Musée de Londres, confirme : « nous avons occasionnellement de petits fragments de millefiori, mais l’opportunité de travailler avec un objet entier de ce type est extraordinaire. Le plat est extrêmement fragile mais le verre est intact et toujours aussi lumineux presque 2.000 ans après avoir été fabriqué ». Cette pièce exceptionnelle sera sous peu exposée au Museum de Londres.

Cette découverte n’est pas isolée, car les archéologues ont aussi mis au jour d’autres objets de céramique ainsi que de la vaisselle en verre à proximité de la tombe, ce qui indique que le personnage enterré là était de haut rang. Guy Hunt, directeur de la firme L-P Archaeology responsable des fouilles, précise que toute une série d’autres objets de l’époque romaine ont aussi été déterrés.

L'arbre généalogique de l'humanité

Source : Nature.com

La petite piste

Combien de fois a-t-on parcouru
Cette petite piste
En traversant la lande herbue
Lorsque le jour se lève
En écoutant le rythme
De la chanson intime
O porteurs
Et Askari
Aillo, aillo,
Ay Safari

Et quand un jour nous partirons
Pour le dernier voyage
Chante nous cette chanson
Comme un dernier hommage
Et s'il ne pleure personne
Que Dieu noue le pardonne
Et Askari
Aillo, aillo,
Ay Safari

La Prière du Para

Donnez-moi, mon Dieu, ce qui vous reste
Donnez-moi ce qu’on ne vous demande jamais.
Je ne vous demande pas le repos
Ni la tranquillité
Ni celle de l’âme, ni celle du corps.
Je ne vous demande pas la richesse
Ni le succès, ni même la santé.
Tout ça, mon Dieu, on vous le demande tellement
Que vous ne devez plus en avoir.
Donnez-moi, mon Dieu, ce qui vous reste
Donnez-moi ce qu’on vous refuse.
Je veux l’insécurité et l’inquiétude.
Je veux la tourmente et la bagarre.
Et que vous me les donniez, mon Dieu, définitivement.
Que je suis sûr de les avoir toujours
Car je n’aurai pas toujours le courage
De vous les demander.
Donnez-moi, mon Dieu, ce qui vous reste.
Donnez-moi ce dont les autres ne veulent pas.
Mais donnez-moi aussi le courage
Et la force et la Foi.

Aspirant André Zirnheld
1^re compagnie de parachutistes / SAS French Squadron
mort pour la France le 27 juillet 1942 en Cyrénaïque ( Libye)

La richesse est dans l'échange

"Je n'aime pas les sédentaires du cœur. Ceux-là qui n'échangent rien ne deviennent rien."

"Citadelle"
Antoine de Saint-Exupéry

J'ai un Rendez-Vous avec la Mort ...

J'ai un rendez-vous avec la Mort
Sur quelque barricade âprement disputée,
Quand le printemps revient avec son ombre frémissante
Et quand l'air est rempli des fleurs du pommier.

J'ai un rendez-vous avec la Mort
Quand le printemps ramène les beaux jours bleus.
Il se peut qu'elle prenne ma main
Et me conduise dans son pays ténébreux
Et ferme mes yeux et éteigne mon souffle.
Il se peut qu'elle passe encore sans m'atteindre.

J'ai un rendez-vous avec la Mort
Sur quelque pente d'une colline battue par les balles
Quand le printemps reparaît cette année
Et qu'apparaissent les premières fleurs des prairies.

Dieu sait qu'il vaudrait mieux être au profond
Des oreillers de soie et de duvet parfumé
Où l'Amour palpite dans le plus délicieux sommeil,
Pouls contre pouls et souffle contre souffle,
Où les réveils apaisés sont doux.

Mais j'ai un rendez-vous avec la Mort
A minuit, dans quelque ville en flammes,
Quand le printemps d'un pas léger revient vers le nord cette année
Et je suis fidèle à ma parole: Je ne manquerai pas à ce rendez-vous-là.

Alan Zeeger

Légionnaire et Poète

Régiment de Marche de la Légion Étrangère
Mort pour la France le 4 juillet 1916 devant Belloy en Santerre (Somme)

Effort

"La terre nous en apprend plus long sur nous que tous les livres. Parce qu'elle nous résiste. L'homme se découvre quand il se mesure avec l'obstacle."

"Terre des Hommes"
Antoine de Saint-Exupéry

La vie est un voyage

"Ce qui importe, ce n'est pas d'arriver mais d'aller vers."

Antoine de Saint-Exupéry

Explosion Cambrienne

Définition : Futura-Sciences

Il y a environ 525 millions d’années, l’atmosphère s’est brusquement enrichie en oxygène et le nombre d’espèces vivantes pluricellulaires a lui aussi augmenté considérablement : c’est ce qu’on appelle l’explosion cambrienne.

Celle-ci tire son nom d’une apparition explosive non seulement des premiers organismes pluricellulaires mais aussi d’une grande diversité d’espèces vivantes, parfois sans équivalent actuellement. Les fossiles de la fameuse formation du Burgess, au Canada, en portent témoignages, particulièrement avec Hallucigenia.

Anticipation

"La meilleure façon de prédire l'avenir, c'est de le créer."

Peter Drucker

Pour nos Centurions

"On nous avait dit, lorsque nous avons quitté le sol natal, que nous partions défendre les droits sacrés que nous confèrent tant de citoyens installés là-bas, tant d'années de présence, tant de bienfaits apportés à des populations qui ont besoin de notre aide et de notre civilisation.

Nous avons pu vérifier que tout cela était vrai, et, parce que c'était vrai, nous n'avons pas hésité à verser l'impôt du sang, à sacrifier notre jeunesse, nos espoirs.
Nous ne regrettons rien, mais alors qu'ici cet état d'esprit nous anime, on me dit que dans Rome se succèdent cabales et complots, que fleurit la trahison et que beaucoup, hésitants, troublés, prêtent des oreilles complaisantes aux pires tentations de l'abandon et vilipendent notre action.

Je ne puis croire que tout cela soit vrai et pourtant des guerres récentes ont montré à quel point pouvait être pernicieux un tel état d'âme et où il pouvait mener.
Je t'en prie, rassure-moi au plus vite et dis-moi que nos concitoyens nous comprennent, nous soutiennent, nous protègent comme nous protégeons nous ­même la grandeur de l'Empire.

S 'il devait en être autrement, si nous devions laisser en vain nos os blanchis sur les pistes du désert, alors, que l'on prenne garde à la colère des Légions !"

Marcus Flavinius , Centurion à la deuxième cohorte de la Legio Augusta (VIIIe Légion), écrit à son cousin Tertullus, resté à Rome

Jean Lartéguy

Zénith

Définition : Futura-Sciences

Direction opposée au champ de pesanteur en ce lieu.
Le point de la sphère céleste associé à cette direction est le zénith du lieu, le point diamétralement opposé est le Nadir.

Point de Lagrange

Définition : Futura-Sciences

Un point de Lagrange est une position de l'espace dans un système à deux corps, où leurs champs de gravité se combinent de manière à fournir un point d'équilibre à un troisième corps de masse négligeable, tel que les positions relatives des trois corps soient fixes.
Les points de Lagrange sont un cas particulier du problème à 3 corps, où l'un des 3 corps est de masse négligeable devant les 2 autres.

Application Soleil - Terre
Les points de Lagrange sont ceux où un corps d'épreuve soumis ici à l'attraction du Soleil et de la Terre, suit une orbite autour du Soleil à la même vitesse angulaire que la Terre, sous l'action conjointe des attractions du Soleil et de la Terre. Les points L1 et L2 sont situés à proximité de la Terre (au premier ordre, le rapport des distances est proportionnel à la racine cubique du rapport des masses), le point L3 est symétrique de la Terre par rapport au Soleil, et les points L4 et L5 sont aux sommets de triangles équilatéraux ayant le segment Soleil-Terre pour base. Malgré ce que pourrait laisser penser la figure, où les équipotentielles dans le repère tournant sont tracées, les orbites autour de L4 et L5 sont stables, les trois autres instables, à cause de la force de Coriolis.

A propos du "Pourquoi" et du "Comment" des actes de guerre

"Selon Bouthoul, en effet, la guerre est une « lutte sanglante entre groupements organisés ». Je retiens l’idée de « lutte sanglante » pour désigner ce qu’est le combat. Elle me semble exprimer assez clairement la violence presque palpable à laquelle nous sommes confrontés et qui nous submerge parfois. Essayez de concevoir que le « combat pour la démocratie » ou « pour les Droits de l’homme » est en fait une « lutte sanglante pour la démocratie ou pour les Droits de l’homme » et vous comprendrez mieux ce dont je viens témoigner. [...]

Ce dont je voudrais parler aujourd’hui, ce n’est pas vraiment -ou seulement- du « pourquoi » du combat, mais surtout du « comment » de ce combat qui, sur le terrain, concrètement, constitue avant tout pour un officier, pour un soldat, une expérience traumatisante. Je voudrais vous faire comprendre, vous communiquer ce qu’est ce traumatisme, à quel point il est douloureux et à quel point s’impose à nous, pour le surmonter, l’établissement d’un lien fort entre le « pourquoi » et le « comment ». [...]

Nous sommes votre force, vos soldats. Nous sommes ceux que vous allez envoyer au combat, pour les motifs que vous avez jugés utiles. Quand vous nous envoyez combattre, vous devez bien comprendre que vous nous envoyez tuer, ce qui est la pire chose que l’on puisse demander à un être humain. [...] "

Colonel François Lecointre
Colloque Education à la Défense
Décembre 2003

Le Colonel Lecointre a commandé la 1ere Compagnie du 3e RIMa
lors de la reprise du pont de VRBANJA

Méridien

Définition : Futura-Sciences

Le méridien est une ligne imaginaire qui joint le nord et le sud en passant par le Zénith.
Le méridien céleste est le demi-grand cercle de la sphère céleste contenant les pôles célestes vrais et le zénith du lieu.

C'est aussi l'une des coordonnées astronomiques : Angle dièdre du méridien céleste du lieu et du méridien céleste passant par l´intersection du méridien terrestre origine et de l´équateur vrai de la date.

La longitude astronomique est comptée généralement en degré, soit de -180° à +180° positivement vers l´ouest comme c´est l´usage en France, soit de 0° à 180° est ou ouest comme le recommande l´UAI.

Le passage au méridien est en général le moment où un Astre est au plus haut sur l'horizon, en direction du sud. C'est à ce moment de la nuit que les observations sont les plus favorables.

Souviens toi, Chef ..

Souviens toi, Chef,
Si tu ralentis, ils s'arrêtent,
Si tu faiblis, ils flanchent,
Si tu t'assieds, ils se couchent,
Si tu doutes, ils désespèrent,
Si tu critiques, ils démolissent,
Si tu marches devant, ils te dépasseront,
Si tu donnes la main, ils donneront leur peau,
Si tu pries... alors ils seront des saints.

Michel Menu

Famine de l'an 536

Source : Futura-Sciences

Une famine survenue il y a 1.500 ans était restée jusqu’à présent inexpliquée. Elle pourrait avoir été provoquée par la chute d’une comète.

Divers documents historiques rapportent qu’à partir de l’an 536 de notre ère, le ciel a été obscurci durant dix-huit mois par un étrange nuage de poussière au point que le Soleil n’était pas plus brillant que la Pleine Lune des années précédentes. Selon les chroniqueurs de l’époque, les températures baissèrent considérablement et les récoltes furent nulles, entraînant une terrible famine.

Jusqu’ici, rien n’avait permis d’expliquer ce phénomène. Aussi, les hypothèses allaient bon train, évoquant des éruptions volcaniques dont on ne conservait pourtant nulle trace, ou une chute de météorite.

Cette dernière explication semble confirmée par les travaux de Dallas Abbott, spécialiste de géophysique et de géologie marine, chargée de recherche à l’Observatoire Lamont-Doherty de l’université Columbia (New-York), qui soutient l’hypothèse d’impacts de météorites et a présenté ses découvertes lors de la conférence annuelle de l’American Geophysical Union à San Francisco (en cours de publication).

Ses conclusions s’appuient sur la découverte de multiples sphérules vitrifiées dans les carottes de glace régulièrement prélevées au Groenland, distribuées en plusieurs couches s’étalant sur plusieurs années et dont la plus ancienne remonte à l’an 536. Formées essentiellement de magnétite, de verre et de quartz, ces sphérules ne proviennent pas directement des météorites mais ont été produites par l’énergie cinétique dégagée lors des impacts et font partie des éjectas, ceux-ci ayant très bien pu être répandus sur l’ensemble du globe.

Selon Dallas Abbott, l’hypothèse de l’impact multiple accréditerait celle d’une comète plutôt que de météorites, celle-ci s’étant alors fragmentée avant de rencontrer la Terre à l’instar de la comète de Shoemaker-Levi qui a percuté Jupiter en 1994.

Avec son équipe, Abbott a identifié deux cratères sous-marins dont l’âge pourrait correspondre avec l’évènement. Le premier, situé dans le golfe de Carpentarie en Australie, aurait été formé par la chute d’un objet de 640 mètres de diamètre tandis que le second, plus petit, se situe en Mer du Nord, au large de la Norvège. Ces découvertes sont intéressantes car les sphérules mises au jour dans les carottages du Groenland sont souvent accompagnée de microfossiles qui pourraient avoir été transportés avec eux.

Rare artefacts from the late Stone Age have been uncovered in Russia

Rare artefacts from the late Stone Age have been uncovered in Russia.

Source : BBC

The site at Zaraysk, 150km south-east of Moscow, has yielded figurines and carvings on mammoth tusks.

The finds also included a cone-shaped object whose function, the authors report in the journal Antiquity, "remains a puzzle".

Such artistic artefacts have been found in the nearby regions of Kostenki and Avdeevo, but this is the first such discovery at Zaraysk.

The Upper Palaeolithic is the latter part of the Old Stone Age, during which humans made the transition from functional tool-making to art and adornment.

This bison carved from mammoth ivory was found at Zaraysk in 2002

The new artefacts, discovered by Hizri Amirkhanov and Sergey Lev of the Russian Academy of Sciences, include a mammoth rib inscribed with what appear to be three mammoths, a small bone engraved with a cross-hatch pattern, and two human figurines presumed to be female.

"The finds enrich the inventory of Upper Palaeolithic [portable] art and broaden the known distribution of specific types of art objects in the East European Upper Palaeolithic," Dr Lev told BBC News.

"In terms of the splendour and variety of its art pieces, Zaraysk is on a par with such famous sites as Kostenki and Avdeevo."

'Unique picture'

The figurines are a type of "Venus" statuette, examples of which have been found in locations ranging from the mountains of Spain as far east as Siberia. However, their cultural significance remains a point of debate among anthropologists.

At Zaraysk, the two figurines were found carefully buried in storage pits. Underneath each was a round deposit of fine sand toward the south; toward the north, there was a deposit of red ochre - an iron-based pigment.

Each of the figurines had been covered with the shoulder-blade of a mammoth.

One is presumed to be finished and stands at a height of nearly 17cm (6.7in); the other is clearly unfinished and about half as big.
Inscribed bone (Antiquity)
A bone fragment shows an "oblique cross" pattern of ornamentation

However, both resemble examples of such statuettes found at the Avdeevo site to the south-west, suggesting cultural links between the two.

"This collection of artefacts is spectacular in a number of ways, not only for the range of representations of both humanistic and animal but also for the range of materials that is used," says Jeffrey Brantingham, an anthropologist at the University of California, Los Angeles (UCLA).

"These finds are really incredibly rare, and they offer a unique picture into human Upper Palaeolithic life."

Also among the finds was an object carved from mammoth ivory, shaped like a cone with its top removed. The cone is densely ornamented and has a hole running through its centre.

The authors note that the object is unique among Palaeolithic artefacts. "The function of this decorated object remains a puzzle," they say.

Crocodile préhistorique trouvé en Suisse

Source : AFP (novembre 2008)

Le squelette d'un crocodile marin vieux de 152 millions d'années a été exhumé sur le site jurassien de Courtedoux, dans le nord-ouest de la Suisse.
Les paléontologues avaient déjà découvert des traces de dinosaures et des carapaces de tortues marines dans ce même gisement préhistorique de la région de l'Ajoie, mis au jour en 2002 par le chantier de la future autoroute transjurane A16.

Les ossements du reptile ont été dégagés dans leur gangue de calcaire de 3 tonnes, avec l'aide d'un camion-grue, afin de ne pas risquer de briser ces vestiges, ont précisé les responsables des fouilles.
Long de plus de 3 mètres, le Metriorhynchus pesait quelque 300 kilogrammes de son vivant.
Doté de pattes-nageoires et d'une longue queue courbée à l'extrémité, ce crocodile de haute mer devait revenir sur la plage pour y déposer ses oeufs.

L'Ajoie était il y a 150 millions d'années une région bordée d'une mer chaude à 25 degrés.
Des Metriorhynchus ont déjà été découverts en Angleterre et en France.
L'animal préhistorique, qui vivait avec les dinosaures du jurassique, ne marchait pas.
Le sous-sol de l'Ajoie est surtout célèbre pour les milliers de traces de dinosaures qui ont été découvertes le long du tracé de la Transjurane.

Dans les airs et dans les eaux, cette région située à l'ouest de Porrentruy abritait des ptérosaures, des crocodiles et des poissons dont on a retrouvé les fossiles.

déclic ?

Nous avons décidé, un beau jour, de vivre notre vie plutôt que de la rêver.