Crocodile préhistorique trouvé en Suisse

Source : AFP (novembre 2008)

Le squelette d'un crocodile marin vieux de 152 millions d'années a été exhumé sur le site jurassien de Courtedoux, dans le nord-ouest de la Suisse.
Les paléontologues avaient déjà découvert des traces de dinosaures et des carapaces de tortues marines dans ce même gisement préhistorique de la région de l'Ajoie, mis au jour en 2002 par le chantier de la future autoroute transjurane A16.

Les ossements du reptile ont été dégagés dans leur gangue de calcaire de 3 tonnes, avec l'aide d'un camion-grue, afin de ne pas risquer de briser ces vestiges, ont précisé les responsables des fouilles.
Long de plus de 3 mètres, le Metriorhynchus pesait quelque 300 kilogrammes de son vivant.
Doté de pattes-nageoires et d'une longue queue courbée à l'extrémité, ce crocodile de haute mer devait revenir sur la plage pour y déposer ses oeufs.

L'Ajoie était il y a 150 millions d'années une région bordée d'une mer chaude à 25 degrés.
Des Metriorhynchus ont déjà été découverts en Angleterre et en France.
L'animal préhistorique, qui vivait avec les dinosaures du jurassique, ne marchait pas.
Le sous-sol de l'Ajoie est surtout célèbre pour les milliers de traces de dinosaures qui ont été découvertes le long du tracé de la Transjurane.

Dans les airs et dans les eaux, cette région située à l'ouest de Porrentruy abritait des ptérosaures, des crocodiles et des poissons dont on a retrouvé les fossiles.